Si vous allaitez, vous avez probablement entendu dire que le lait maternel est « l’aliment idéal ». Bien que cela soit généralement vrai, le contenu nutritionnel du lait maternel est grandement influencé par votre régime alimentaire. L’un des nutriments essentiels pour votre bébé allaité est le DHA (acide docosahexaénoïque). Des études montrent que le DHA peut être bénéfique pour la santé cérébrale et oculaire de votre bébé.* Cet article répond aux 6 principales questions sur le DHA et l’allaitement .
1. Si le lait maternel est « l’aliment parfait » pour mon bébé, pourquoi ne contient-il pas suffisamment de DHA ?
Le DHA est un acide gras oméga-3 essentiel . « Essentiel » signifie que votre corps ne peut pas le produire, vous devez donc le consommer par le biais de votre alimentation et/ou de suppléments. La quantité de DHA dans votre lait maternel dépend de la quantité de DHA que vous obtenez par le biais de votre alimentation ou de suppléments.
Les poissons gras sont l'une des meilleures sources alimentaires de DHA. Cependant, de nombreuses femmes ne consomment pas régulièrement de fruits de mer. La plupart des experts en santé recommandent de prendre un supplément quotidien contenant du DHA pendant l'allaitement pour garantir des niveaux sains de DHA dans le lait maternel.*
2. Quel est le lien entre le DHA et l’allaitement et pourquoi est-il utile ?
Le DHA est présent dans chaque cellule du corps humain. Dans son livre Expect the Best , Elizabeth Ward, MS, RD , explique que le DHA est également la principale graisse du cerveau. En fait, le cerveau de votre bébé accumule rapidement du DHA à partir du dernier trimestre de la grossesse jusqu'à l'âge de 2 ans. Le DHA est particulièrement essentiel pour favoriser le développement sain du cerveau et des yeux des nourrissons.*
Des études ont montré que les nourrissons allaités ayant des taux sanguins plus élevés de DHA présentent une meilleure acuité visuelle.* La supplémentation en DHA pendant l'allaitement peut également favoriser une fonction cognitive et une capacité d'attention saines chez les enfants.*
3. Qu'en est-il de l'EPA ? N'en ai-je pas besoin aussi ?
Pendant le développement du nourrisson, le DHA et l’allaitement maternel sont au cœur de toutes les attentions. Cela est dû à son lien avec le développement du cerveau, de la vision et du système nerveux. Mais l’acide eicosapentaénoïque (EPA) est un autre acide gras oméga-3 essentiel. L’EPA fait également partie des membranes cellulaires et joue un rôle important dans le maintien de la santé de vos cellules.*
La plupart des compléments d'huile de poisson contenant du DHA contiennent également une petite quantité d'EPA. Vous pouvez également obtenir de l'EPA par le biais de votre alimentation à partir des fruits de mer. Si vous ne mangez pas régulièrement de poisson, vous pouvez envisager de prendre un supplément d'oméga-3 contenant du DHA et de l'EPA pendant l'allaitement.
4. Puis-je obtenir tout le DHA dont j’ai besoin à partir du poisson ?
Les directives alimentaires américaines 2020-2025 recommandent aux femmes enceintes et allaitantes de consommer au moins 225 à 350 grammes de fruits de mer à faible teneur en mercure par semaine. La plupart des femmes n'atteignent pas cet objectif, consommant en moyenne 140 grammes de fruits de mer par semaine.
L'ajout de poisson à votre alimentation est un excellent moyen d'augmenter votre apport en DHA, mais il est important de surveiller la teneur en mercure des fruits de mer que vous choisissez. Les poissons gras comme le saumon, le hareng, les sardines, certains types de thon, la truite et le maquereau sont d'excellentes options à faible teneur en mercure. Les poissons prédateurs plus gros ont généralement une teneur plus élevée en mercure : évitez l'espadon, le requin, le poisson-tuile, le maquereau royal et le thon obèse.
Ne vous inquiétez pas, vous n'avez pas besoin de mémoriser toutes les espèces de poissons. La Food and Drug Administration (FDA) et l'Environmental Protection Agency (EPA) ont créé un guide utile pour vous aider à prendre des décisions sûres en matière de fruits de mer pendant votre grossesse et au-delà.
5. Puis-je obtenir du DHA à partir d’autres aliments comme les noix ?
Bien que votre corps puisse convertir l’acide alpha-linolénique (ALA) présent dans des aliments tels que les noix, les graines de lin, l’huile de soja et l’huile de canola en DHA et EPA, le taux de conversion est estimé à moins de 15 % . Les aliments riches en ALA sont sains, mais ces aliments ne sont pas un substitut direct si vous recherchez du DHA. Les femmes qui suivent un régime alimentaire à base de plantes peuvent envisager des suppléments de DHA provenant de sources végétaliennes telles que les huiles d’algues.
6. Que dois-je rechercher dans un supplément de DHA et d’allaitement ?
Avec un bébé à la maison, la vie peut être très chargée. Malgré toutes vos bonnes intentions, il peut être difficile de fournir suffisamment de DHA à vous et à votre bébé par le biais de la seule alimentation. C'est un nutriment important et vous devez vous assurer d'en consommer suffisamment pour maintenir des niveaux sains de DHA dans votre lait maternel.*
Si vous décidez de prendre un complément alimentaire pour l’allaitement, assurez-vous d’en choisir un qui a été testé et certifié de manière indépendante. Ce type de certification garantit l’exactitude du contenu, la pureté et l’absence de contaminants. Des organisations telles que NSF® International ou USP proposent des tests et des certifications par des tiers pour les compléments alimentaires. De plus, le programme International Fish Oil Standards (IFOS) propose des résultats de tests d’huile de poisson spécifiques à chaque lot pour plusieurs produits à base d’acides gras oméga-3 sur le marché afin de garantir une huile de poisson pure et de haute qualité.
Il peut être difficile d'obtenir suffisamment de DHA par la seule alimentation. La plupart des experts recommandent aux mères qui allaitent de consommer du DHA tous les jours. Si vous ne mangez pas 225 à 350 grammes de poisson gras par semaine, pensez à ajouter un supplément d'allaitement de haute qualité contenant du DHA à votre routine quotidienne.